Dijebak pada tahun 1940-an atas pembunuhan ganda istri dan selingkuhannya, bankir terhormat Andy Dufresne memulai hidup baru di penjara Shawshank, tempat ia mengabdikan keterampilan akuntansinya untuk seorang sipir yang amoral. Selama masa hukumannya yang panjang, Dufresne dikagumi oleh narapidana lain—termasuk seorang narapidana yang lebih tua bernama Red—atas integritas dan harapannya yang tak terpadamkan.